好評モデルがより軽やかな姿で登場！柔らかなミッドカットモデル「GK_ALT MID」

アウトドアにおける最重要装備は、いうまでもなく登山靴だ。

体が地面に接する唯一の箇所であり、この部分がしっかりと安定しなければ、その上の膝、腰、体幹といった全身のバランスが取れず、疲労や怪我のもとになる。
だからこそ、自分の足に合うタイプの登山靴を確実に見つけなければならない。

ここで紹介するのは「GK_ALT MID」という今シーズン発売が開始されたばかりの最新シューズだ。もっとも、“ 最新 ” といっても、これは昨年登場した「GK_ALT_HI」の兄弟モデル。「GK_ALT HI」はハイカットモデルだが、「GK_ALT MID」は名称通りにミッドカットモデルとして新登場している。しかし、基本的な構造は似ているものの、じつは異なる部分もあり、GK_ALT MIDはGK_ALT HIのたんなるミッドカットモデルではないことが重要だ。理解を深めるために、以前レポートしているGK_ALT HIの記事も見ていただきつつ、ここから詳しくGK_ALT MIDをご紹介していく。

「ソックライナー」構造を取り入れたユニークなデザイン

GK_ALT MIDの兄弟モデルであるGK_ALT HIは、ライトアルパイン系シューズの特徴をもつトレッキングシューズであった。簡単に言えば、トレッキングシューズのなかでも頑丈な造りで「岩稜帯にも強い」のが持ち味である。それを受け継ぐこのGK_ALT MIDも同様に岩場に強く、ハードな山行にも耐えうる機能を持っている。

ただし、これはあくまでもミッドカットモデル。足首の保護力を抑えめにする代わりに、柔軟性を高め、より軽快に動けるように設計されている。

大きな特徴は、「ソックライナー」構造を取り入れていることだ。ソックライナーといわれてピンとくる人は少ないかもしれないが、そこでGK_ALT MIDの履き口の部分をよく見てほしい。一般的なシューズと少し異なることがわかるだろうか？

そう、アッパーの最上部とタンの部分が切れ目なくつながり、ソックスの履き口のように丸い一体型になっているのである。これはハイカットのGK_ALT HIと大きく異なる点だ。

このソックライナーの部分の下部はアッパーで覆われ、上から圧迫することでさらなるフィット感の向上を生んでいる。GK_ALT HIはタンの部分がレザーだったが、GK_ALT MIDは柔らかな伸縮性素材。そのために上から押さえつけても足なじみは良い。

内部にはゴアテックスのメンブレンが使用され、防水透湿性にも長けている。

真横から見ても、アッパーとタンが一体化していることがわかる。そのために足首全体が柔らかく締め付けられ、フィット感は極上だ。また、アッパーのサイド部分はかなり低くなっており、足首の可動域を高める設計になっている。

ミッドソールはEVA素材だ。それも硬度が異なる2種を使い分けており、弾力性や衝撃吸収性のバランスを程よく取っている。ミッドソールがイエローとグレーの2色になっているのは、そのためである。

つま先は硬いラバーで補強されている。シューレースがつま先まで配置されているのはアプローチシューズ的で、これによりシューズ先端までフィット感は過不足ない。緩みにくい平紐タイプのシューレースもフィット感の強化に役立っている。

アッパーは2.0～2.2mm厚のスウェードレザーを主体に、合皮やメッシュポリエステルを部分的に使い分けている。強度や柔軟性を考えた合理的な設計だ。

外観はスリムでも、内部には十分な余裕あり

正面から眺めると、GK_ALT MIDは細身のルックスに見えなくもない。

だが、ワイズ（足囲）は3E。つまり幅広・甲高の足に合うタイプで、決して内部がタイトなわけではない。

むしろ、3Eでは幅が広すぎるという人のために “ ハーフインソール ” をあらかじめ付属しており、内部のゆとりを調整できるように配慮されている。

上の写真の黒いものがハーフインソールだ。わかりやすさのために通常のインソールの上に置いて撮影しているが、実際に使用する際はインソールの下に敷いて使うものである。

アウトソールは、滑りにくさで定評があるヴィブラム メガグリップを採用している。

適度な硬さと粘り気があり、岩場から土の上までしっかりとグリップするのが利点だ。凹凸は浅く、ぬかるんだ土でもこびりつきにくい。

つま先は少々平面的なパターンで、これは岩場で細かな凹凸をしっかりととらえるためである。かかとも同じように平面的で、GK_ALT MIDが岩稜帯に強いライトアルパイン的な性質を持っていることがよくわかる。

このアウトソールは摩耗すれば張り替えが可能。足になじんできたシューズを長く愛用できるのはありがたい。

地面の上でも岩場の上でも十分に発揮されるグリップ力

では、実際に足を入れてみよう。

ワイズが3Ｅだけあって、つま先からかかとまで、どこにも窮屈な箇所がない。むしろ一般的な足囲の僕は、少し緩いと感じる思うほどだ。

だが、まずはこの状態のまま、歩き始めることにする。やはり緩いと感じたら、途中でハーフインソールをプラスすればいい。

歩き始めて少しの間はGK_ALT MIDが硬く感じられた。堅牢な造りのため、アッパーが少し曲がりにくいからだろう。

しかし、10分も歩くとまったく気にならなくなった。僕は以前からGK_ALT HIを愛用していることもあり、とくに履きならしをしないでテストに挑んでいたのだが、予想以上に足なじみが早く、ホッとする。

やはり、本来はある程度の履きならしをしてから実際の登山で使用するべきだ。ただ、ショップなどで短時間試しただけでは、GK_ALT MIDの足なじみのよさはわかりにくいともいえそうである。

蹴り出したときの感覚も良好だ。足首周りの自由度が高いため、軽快に歩ける。

ハイカットのGK_ALT HIよりも足さばきが格段に楽で、少々大股でもスムーズに進んでいける。

岩が多い場所でも快調である。

ただし、ミッドカットなので、ハイカットほどの安定感を求めてはいけない。

だが、一般登山道ならばこれくらいのミッドカットでも十分な人は多いはずである。

ミッドカットであるが、ローカット感覚の履き心地

GK_ALT MIDを履いてみて僕がおもしろいと思ったのは、ソックライナー構造による足首周りのフィット感だ。

普通にシューレースを締めると、ほぼ丸い状態で足首が包まれる。どこにも違和感がなく、窮屈感もなく、じつに柔らかだ。そのためにGK_ALT MIDはミッドカットではあるものの、かなりローカットに近い履き心地なのである。ミッドカットというものは、ハイカットとローカットの間にあるからこそ「ミッド」なのであるが、その点、GK_ALT MIDはハイカットよりもローカットに近いタイプだ。

いわば、「ローカット＋」のようなミッドカットモデルなのである。ミッドカットのなかでもとくに軽快性を求める人にはぴったりなのではないだろうか？ もちろん安定感を高めたければ、シューレースを強く締めればいい。ただし、ソックライナー構造のこのシューズは、通常よりもかなり強めに締め付けたほうがフィット感は良好になる。

ソックライナー構造のフィット感のユニークさは、足首部分以外にも感じられた。足首部分は緩やかでも、それ以外のところは文字通りソックスのようにしっかりと足を包み込んでくれるのだ。

だから、上の写真のようにシューレースを完全に緩めてしまってもシューズが足から脱げず、そのまま歩くことができなくもないのである。

この特徴には思いがけない利点がある。例えば、テントから出てトイレへ向かうときや、山小屋から水場へ水汲みに行くときなど、シューレースをわざわざ締めなくてもサンダル感覚で出歩けるのだ。登山時はきちんとシューレースを締めなければいけないことは言うまでもないが、到着した場所でくつろぐときはこんなリラックスした使い方でもいいかもしれない。

今回のテストの際、僕は途中でシューズ内部にハーフインソールを加えてみた。

どうやら僕の足にはハーフインソールをプラスしたほうが良いらしく、シューズ内部の無駄なスペースが排除され、フィット感がより高まった。このハーフインソールはわずかな厚みしかないのに、思った以上の効果を発揮してくれる。せっかく付属しているパーツなのだから、少しでも緩いと感じた人はぜひ試してみてほしい。

良好なフィット感とグリップ力で、岩場や高所で真価を発揮！

フィット感がさらに高まったGK_ALT MIDは、森林限界を超えた登山道でも好調だった。

とくに岩の上での滑りにくさは確かなものだ。滑るのではないかと不安を感じながら行動するのは嫌なものだが、GK_ALT MIDは安心感が高い。

一方で、浮いた石の上では足元が少々グラつく。足元が不安定な場所ではやはりハイカットのほうが確実で、こういうところはミッドカットの限界ともいえる。

また、登り道や平坦な場所ではわかりにくいが、下り道ではハイカットのほうが体を支える力が強いことをとくに実感する。ミッドカットはハイカットほど足首部分で体を支えられないからだ。

下り道が不得意だという言う自覚がある人にはGK_ALT HIのようなハイカットをお勧めしたいが、そうでない人にはGK_ALT MIDでもまったく問題ないだろう。

ミッドカットとハイカット、シリーズ内で選べるうれしさ

勘違いしてほしくないのは、ミッドカットにもハイカットにもそれぞれに長所と短所があり、どちらがよいのかは、目的の山域や登山道、季節や天候によって大きく変わりうること。人それぞれといってもよい。だからこそ、用途や山域に合わせて、ハイカットのGK_ALT HI（写真左）とGK_ALT MID（写真右）というアッパーの丈を変えた2タイプが用意されているのだ。

なお、GK_ALT HI は約605gで、GK_ALT MIDは約540g（ともに26.0cm片足）。シューズに安定感と保護力を求める人はGK_ALT HI、軽量性と足さばきの良さを求める人はGK_ALT MIDという使い分けができる。

ここ数年、夏は山中でも恐ろしいほど暑い。ハイカットシューズを履いていると、シューズ内部が暑くて耐えられないこともある。その点、アッパーの丈が短いミッドカットは、履き口からシューズ内部の熱気を排出しやすく、いくらか涼しく履くこともできる。以前ならばあまり考えられなかった視点であるが、そういうところからミッドカットを選ぶ人も増えているようだ。最近はこういう点もバカにはできない要素なのである。

今年も暑い時期は長く続きそうだ。例年よりも台風が多いという予想もあり、山中で悪天候に遭遇し、登山道が滑りやすくなるかもしれない。そんな山でも軽快に、涼しく、安全に歩くために、ぜひGK_ALT MIDを一度手に取ってみていただきたい。

文・写真＝高橋庄太郎